Día 9: Medida de la conductividad de la solución nutritiva

Esta tarde hemos empezado a tomar datos, de modo regular, del estado de nuestro huerto. ¿Qué datos tomamos y por qué?

Medimos una vez a la semana, todos los jueves, los datos siguientes:

-el número de hojas de 3 plantas de cada caja, para saber qué evolución llevan nuestras lechugas y cuál es su ritmo de crecimiento

-la altura de la solución nutritiva en cada caja, para darnos cuenta del ritmo de consumo de agua por nuestras plantas y saber cuándo debemos reponerla

-el pH de cada caja, para saber la evolución del nivel de acidez o alcalinidad de la solución nutritiva y decidir si es conveniente corregirlo

-la conductividad eléctrica de la solución nutritiva de cada caja como indicación de cómo evoluciona la concentración de nutrientes de la misma.

Al mismo tiempo que contamos las hojas observamos si hay alguna anomalía, algún insecto o síntoma que sea interesante comentar. Si encontramos algún insecto trataremos de identificarlo para saber si es beneficioso o perjudicial para nuestro cultivo. También inspeccionamos las raíces para darnos cuenta de su ritmo de crecimiento, del modo en el que van ocupando el espacio de las cajas, de su color, que expresa su estado de salud.

Todos estos datos los vamos anotando en una tabla para cada mesa, pues en nuestro huerto es útil llevar un registro de lo que hacemos y de los resultados que vamos obteniendo. En las cajas de sustrato medimos la conductividad del agua que drena y sale por el pasamuros después de regar.

Hoja de datos de campo

 Hemos ido comentando y discutiendo sobre estos datos a medida que los tomábamos. Las lechugas de la variedad Maravilla de Verano se han disparado a crecer y crecer, tanto su parte aérea, las hojas, como sus raíces.

Se puede ver el crecimiento de raíces nuevas de Maravilla de Verano

 En cambio las de la variedad Carxofet van más lentas, debido a su menor desarrollo cuando las plantamos. También en las raíces se nota esta diferencia.

La diferencia de altura de agua entre dos medidas consecutivas, nos avisará del momento en el que tendremos que reponer solución nutritiva. Normalmente lo haremos cuando el nivel baje 2 cm, que equivalen a 10 litros.

medimos la altura de agua en las cajas para saber el consumo por las plantas

 Las medidas del pH con el papel indicador, nos dicen que las soluciones se mantienen en condiciones ácidas, aunque en las mesas 4 y 5 el pH es ligeramente más alto.

Comparando la tira de papel indicador del pH recién mojada en la solución, con la escala de colores. Sale un pH de 6 que consideramos óptimo

 

La conductividad es la primera vez que la medimos e incluso que hablamos de ella. Este factor expresa la cantidad de sales que contiene nuestra solución nutritiva. Estas sales son principalmente los nutrientes que hemos echado con los abonos y alguna otra sal que pueda llevar el agua. ¡Cuidado!, cuando hablamos de “sal” no nos referimos a la de cocina, llamamos “sales” a los abonos con los que aportamos los nutrientes.

La conductividad de la solución la medimos con un instrumento portátil llamado conductímetro.

Conductímetro portátil. El electrodo o sensor es el cilindro negro de la derecha unido al aparato por un cable

 Su manejo es sencillo como hemos comprobado esta tarde. Se introduce el electrodo o sensor en la solución y se espera a que las cifras que se ven en la pantalla del aparato se estabilicen. Esa es la conductividad de nuestra solución y se expresa en  unidades “decisiemens por metro” (dS/m). No es necesario que retengais esta palabreja, basta saber que en el caso de la lechuga la medida de la conductividad debe mantenerse por debajo de 3. Con una concentración de nutrientes en la solución inferior a 3 todo está correcto para que nuestra lechuga  crezca y se desarrolle bien.

Para medir la conductividad se introduce el electrodo en la solución como hace Dolors y se espera a que la lectura se estabilice en la pantalla

 

Las medidas que hemos tomado en las cajas van desde 2,12 hasta 2,34 que son conductividades o concentraciones muy adecuadas.

Los conductímetros no son baratos. Cuestan desde 300 euros para arriba. Es un instrumento muy útil para ayudarnos en el manejo de nuestro cultivo pero no es imprescindible, es posible cultivar sin él, poniendo cuidado en la dosificación de los nutrientes y del agua como iremos viendo a lo largo del curso-taller.

También hemos regado los sustratos

En el sustrato vemos cómo van naciendo las siembras y también el crecimiento de las lechugas en la otra caja

 y hemos recogido el drenaje que sale por el pasamuros.

Recogemos el drenaje tras el riego

 Hemos medido la conductividad de estos drenajes y está entre 10 y 13 (dS/m).

 ¡¡¡Ooooyeeee, qué pasa aquí!!!, ¿no hemos quedado en que la conductividad no debe pasar de 3?. Sí, es cierto, pero tenemos que aclarar algo más. El límite de conductividad 3 lo hemos hablado al referirnos a la solución nutritiva del cultivo hidropónico en las cajas. En el caso del sustrato lo que hemos recogido es el drenaje que sale sobrante después de regar. En este caso el agua con la que hemos regado ha atravesado el sustrato y ha salido arrastrando los nutrientes que ha encontrado, es decir, ha lavado el sustrato y por este motivo la conductividad es tan alta. Esto es frecuente cuando se cultiva en sustrato. A medida que vayamos regándolo y lavándolo esta conductividad del drenaje bajará.

Por este motivo, cuando cultivemos en sustrato, tenemos que regar siempre en exceso para lavarlo y evitar que se acumulen los nutrientes, a esta acumulación se le llama salinización. En esas condiciones de salinización, nuestras plantas no podrían absorber el agua que necesitan y se deshidratarían. Regar en exceso significa aportar agua hasta que la caja drene por el pasamuros.

Después de estas tareas hemos aireado las soluciones, hemos recogido los bártulos y nos hemos ido a otros quehaceres. Nos vemos el jueves porque el martes es fiesta.